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L'expression « Big Data » existe depuis un certain temps, mais le concept continue d'évoluer. Au départ, le Big Data consistait à collecter et à analyser de vastes ensembles de données trop complexes pour être traités par des logiciels de traitement de données traditionnels, en se concentrant sur le volume, la variété et la vélocité des données. Aujourd'hui, nous incluons la véracité et la valeur des données, et l'accent s'est déplacé pour donner la priorité à la valeur. Dans le paysage actuel où le Big Data fait référence à l'analyse prédictive, à l'analyse du comportement des utilisateurs ou à d'autres méthodes d'analyse avancées, la taille de l'ensemble de données n'est plus la caractéristique déterminante ; c'est plutôt la valeur qui est la plus importante. Après tout, à quoi bon disposer de toutes ces données si l'on ne peut rien en faire concrètement ? Du point de vue de la ville intelligente, les données fournies par l'infrastructure de comptage avancé mise en place par le service public d'électricité peuvent augmenter l'efficacité opérationnelle, faire progresser la surveillance et la gestion du réseau, et améliorer l'expérience client. Si la solution de réseau intelligent offre également une épine dorsale de communication complète, comme notre Delta Smart Grid Network™ (DSGN™), davantage de données peuvent être capturées par les appareils de l'Internet des Objets (IdO) connectés au réseau (consultez l'article de blog d'avril pour en savoir plus sur l'IdO). De plus, pour extraire davantage de valeur, les avancées du Big Data sont intégrées à l'intelligence artificielle (IA) et à l'apprentissage automatique. Bien que similaires, les deux sont différents :

• L'IA est la création de machines qui apprennent de leur environnement et peuvent résoudre des problèmes sur cette base, et
• L'apprentissage automatique est un sous-ensemble de l'IA où la machine peut utiliser les leçons pour s'améliorer sans être explicitement programmée pour le faire.

Grâce à une analyse de données robuste, à l'intelligence artificielle et à l'apprentissage automatique, la valeur du Big Data est exponentielle. Et bien que le volume, la variété, la vélocité et la véracité soient toujours des composantes clés du Big Data, la valeur est la caractéristique la plus cruciale.  

Le délestage est une préoccupation majeure pour beaucoup d'entre nous ici en Afrique du Sud, mais beaucoup à travers le monde ne réalisent peut-être pas l'impact qu'il peut avoir sur la vie quotidienne. Voici donc un aperçu de ce qu'est la vie avec le délestage. Tout d'abord, il est important de comprendre ce qu'est le délestage. C'est une action visant à réduire la charge sur quelque chose, dans ce cas précis, je parle de réduire la demande sur une alimentation électrique afin d'éviter une charge excessive sur la centrale de production. Généralement réservé comme solution de dernier recours, le délestage peut aider à prévenir une panne générale du système et permet aux utilisateurs concernés de planifier en conséquence au lieu d'être surpris par une panne à un moment inconnu pour une durée inconnue. L'« action » ici consiste pour le service public d'électricité à couper volontairement une partie du réseau électrique afin de permettre aux autres parties de rester stables. Voici comment cela fonctionne dans ma vie :

• Lorsque le délestage est nécessaire, je reçois généralement un programme environ une semaine à l'avance. Ce programme fournit des informations similaires à ce qui suit :
  • Lundi : de 08h00 à 10h00 et de nouveau de 23h00 à 01h00 (Mar.)
  • Mardi : de 12h00 à 14h00 et de nouveau de 19h00 à 21h00
  • Mercredi : aucun
  • Jeudi : de 02h00 à 06h00
  • Vendredi : aucun
  • Samedi : de 09h00 à 11h00 et de nouveau de 16h00 à 18h00
  • Dimanche : de 19h00 à 23h00
• Cela signifie que je dois planifier mes journées pour m'adapter aux moments où je n'aurai pas d'électricité à la maison. Voici quelques-unes des tactiques que j'utilise pour y parvenir :
  • M'assurer que mon téléphone portable et mon ordinateur portable sont complètement chargés avant un délestage programmé.
  • Minimiser le nombre de fois où j'ouvre mon réfrigérateur et mon congélateur pour éviter toute perte de nourriture.
  • Prendre des dispositions pour être chez un ami ou un membre de la famille en dehors de la zone de délestage.
  • Planifier les rendez-vous professionnels et les appels téléphoniques en dehors de la fenêtre de délestage.
  • Avoir des bougies, une lampe de poche et/ou une lanterne (et une réserve suffisante de piles si nécessaire) à portée de main pour les délestages nocturnes.

Bien que beaucoup considèrent le délestage comme un énorme inconvénient, je dois admettre que je le préfère à l'alternative d'une panne d'électricité à l'échelle nationale si le réseau électrique national venait à tomber. Jusqu'à ce que les améliorations nécessaires puissent être apportées à la capacité de production, c'est la meilleure solution pour assurer la sécurité de tous et répartir l'impact sur un large groupe d'utilisateurs plutôt que de renvoyer une zone entière au 18ème siècle.

La tendance mondiale vers les villes intelligentes ne cesse de croître. Les avantages de l'intégration de l'Internet des Objets (IdO) dans l'infrastructure à l'échelle de la ville sont largement reconnus. Cependant, la meilleure voie pour transformer une ville en ville intelligente est plus variable. Les fournisseurs de solutions présentant différentes stratégies, approches et techniques se disputent l'attention des décideurs municipaux. Une chose qu'ils ont tous en commun est l'importance d'un réseau à l'échelle de la ville pour supporter les appareils IdO qui rendent une ville plus intelligente. Ce n'est qu'avec un réseau unique, évolutif et sans limitation de bande passante pour former l'épine dorsale, que la mise en œuvre d'une ville intelligente pourra véritablement atteindre son plus haut potentiel. Il est essentiel de pouvoir utiliser différents types de capteurs de collecte de données électroniques pour fournir des informations qui seront ensuite utilisées pour gérer efficacement les actifs et les ressources. Avec un réseau unique, comme le Delta Smart Grid Network, c'est possible. La solution de Delta s'appuie sur la même stratégie que les smartphones d'aujourd'hui, qui ont réuni de manière innovante plusieurs produits utiles en un seul appareil exceptionnellement performant : elle fait converger l'infrastructure de réseau intelligent, le réseau maillé Wi-Fi et les appareils numériques grand public en une solution de réseau de ville intelligente unique, standardisée et centralisée. Le réseau qui en résulte devient l'infrastructure de communication sur laquelle tous les appareils IdO de la ville intelligente peuvent se connecter. Cela ouvre ainsi la voie à une solution de ville intelligente efficace et performante.  

Dans le paysage numérique actuel, en rapide évolution, garantir la fiabilité et la résilience complètes du réseau intelligent est un défi croissant. Comment nous assurer que le système sera capable de « rebondir » et de se rétablir efficacement après une panne ? L'explosion de l'Internet des Objets (IdO) a introduit une grande variété d'appareils et de produits intelligents pour accroître la connectivité. Si l'on ajoute à cela des infrastructures obsolètes, la vulnérabilité du réseau aux pannes potentielles et aux attaques malveillantes a augmenté. Nous avons vu ce défi de résilience se manifester récemment après l'ouragan Harvey à Houston, l'ouragan Maria à Porto Rico, et même après l'ouragan Sandy en 2012, où des millions de personnes ont été privées d'électricité pendant des jours. Dans le cas de Porto Rico, plus de 450 000 personnes sont toujours sans électricité, quatre mois après le passage de la tempête. Ces types de pannes ont un coût élevé – une étude du Département de l'Énergie des États-Unis de 2013 a révélé que les pannes de courant causées par des conditions météorologiques extrêmes avaient un coût moyen pour l'ensemble de l'économie de 18 à 33 milliards de dollars entre 2003 et 2012. Si l'on ajoute à cela la préoccupation croissante pour la cybersécurité du réseau — le Département de l'Énergie des États-Unis indiquant que le système électrique « fait face à un danger imminent » de cyberattaques — il n'est pas surprenant que la résilience du réseau soit une priorité absolue pour les services publics. Pour maximiser la pleine capacité du réseau intelligent, des investissements doivent être faits dans des infrastructures et des solutions technologiques plus résilientes afin de renforcer la résilience du réseau contre les événements imprévus, qu'il s'agisse de la météo ou de la sécurité. Un élément essentiel consiste à envisager des solutions technologiques innovantes capables d'évaluer les performances en temps réel et de fournir les informations nécessaires pour agir de manière proactive, efficace et efficiente en cas de problème. Par exemple, notre Delta Smart Grid Network (DSGN™) apporte une capacité de données en temps réel et une intégration active des appareils IdO partout où il y a de l'électricité. Le réseau peut fournir aux services publics des données exploitables et une visibilité sur leurs systèmes et leur fonctionnement grâce à notre plateforme d'analyse basée sur le cloud. Cette infrastructure permettra aux services publics d'identifier plus facilement les problèmes pour une action immédiate, qu'ils proviennent de catastrophes naturelles, de cyberattaques ou d'autres problèmes. Par exemple, en cas de panne signalée, un service public peut rapidement identifier l'emplacement du problème, ce qui est généralement un effort manuel et long. En offrant cette visibilité accrue, les services publics sont responsabilisés et la résilience du réseau, à son tour, est améliorée. Une autre solution pour renforcer la résilience du réseau pourrait consister à envisager l'énergie décentralisée, le stockage d'énergie et les micro-réseaux. À titre d'exemple, lors de l'ouragan Harvey, plus d'une douzaine de magasins H-E-B de Houston ont pu maintenir leurs lumières et leurs ressources pour leurs communautés respectives grâce à la mise en place de micro-réseaux alimentés au gaz naturel.

La menace d'une impulsion électromagnétique (IEM) n'est pas une préoccupation majeure pour la plupart des gens, mais elle est essentielle à la protection et à la survie à long terme du réseau électrique moderne. Alors, qu'est-ce qu'une IEM ? Une IEM est « une bouffée intense d'énergie électromagnétique causée par une accélération brusque et rapide de particules chargées, généralement des électrons. »[1] Les causes d'une IEM peuvent être naturelles (par exemple, une super-tempête solaire) ou résulter d'un acte de guerre (par exemple, un événement nucléaire ou une bombe à hydrogène). Dans un cas comme dans l'autre, le potentiel d'une IEM de mettre hors service le réseau électrique sur une vaste zone géographique est énorme et potentiellement catastrophique. La menace pour le réseau électrique est réelle. Les super-tempêtes solaires se produisent tous les 100-150 ans, et ce n'est qu'une question de temps avant qu'une autre ne frappe la Terre. D'un autre côté, la menace d'une IEM nucléaire est à la mesure de notre société fragile où nous dépendons de l'électricité pour absolument tout. Des États voyous pourraient utiliser une attaque IEM pour effondrer les infrastructures nationales. Une telle attaque aurait des conséquences négatives sur les infrastructures critiques (communications, banques, transports, alimentation en nourriture, en eau, etc.) ; nos plus de 100 réacteurs ne seraient pas refroidis ; l'eau s'arrêterait immédiatement ; et l'approvisionnement alimentaire serait insuffisant. Essentiellement, un événement IEM, qu'il soit naturel ou un acte de guerre, provoquerait une panne générale du réseau électrique nord-américain pendant un an, période durant laquelle 90 % de la population pourrait mourir de faim et de maladie. Protéger le réseau électrique nord-américain contre les conséquences les plus dévastatrices d'une perturbation ou d'une attaque IEM est simple et ne nécessiterait, à la base, qu'un minimum de ressources. Selon Anthony Furey, « à peine 8 centimes par mois (moins de 1 $ par an) facturés à chaque consommateur d'électricité résidentiel sur une période de cinq ans pourraient suffire à fournir les protections nationales de base pour notre réseau électrique. »[2] Ces protections incluent le remplacement des câbles en cuivre par de la fibre optique[3] et l'installation d'éléments tels que des cages de Faraday, des parafoudres, des dispositifs de blocage et des intercepteurs spatiaux. Bien sûr, la décision de renforcer l'ensemble du réseau électrique contre la menace d'une IEM est complexe et implique de nombreux niveaux de soutien. En attendant, nous envisageons les mesures appropriées pour garantir que le Delta Smart Grid Network™ soit aussi préparé que possible à tout événement IEM.